В конце лета столицу Республики Карелия Петрозаводск и столицу финской Северной Карелии связал регулярный автобусный маршрут. Он сразу стал пользоваться популярностью среди петрозаводчан, которые традиционно ездят в ближайшие финские города за покупками, проведать родственников и знакомых, да и просто провести выходные.

Популярности этого маршрута способствовали как недорогая стоимость билета (около 20 евро в одну сторону), так и прохождение рейсовым автобусом всех погранично-таможенных формальностей вне очереди.
Однако уже осенью выяснилась интересная деталь — этот маршрут набирает все большую популярность и среди финских туристов. Жители Йоэнсуу и других городов Северной Карелии, конечно, и раньше посещали Петрозаводск с ответными визитами, но этот поток был далеко не таким массовым, и в основном состоял из организованных туристических групп. А с введением рейсового автобуса многие пожелали посетить столицу российской Карелии самостоятельно. И в настоящее время спрос на билеты таков, что организаторы маршрута, компании — LINJA-KARJALA OY и КАРЕЛАВТОТРАНС — увеличили число рейсов в обе стороны до четырех в неделю.

Туристическая компания из Йоэнсуу MATKAKARJALA первой оценила перспективность этого направления и стала предлагать готовые путевки, с проживанием в известной петрозаводской гостинице «Северная». Например, поездка с четверга до воскресенья обойдется туристу всего в 150 евро. «И многие уже охотно ездят семьями, — сообщила нам менеджер этой туркомпании Айри Песси-Мустонен. — Причем вместо однократных делают сразу годовые российские визы».

— Оказывает ли ваша компания визовую поддержку туристам?
— Да, мы консультируем наших туристов по визовым вопросам. Но на скорость получения виз, конечно, повлиять не можем — это компетенция российского консульства.

— Что, по-Вашему, привлекает финских туристов в Петрозаводске?
— Для нас тоже было удивительным, насколь финские граждане заинтересуются этим маршрутом и пожелают открыть для себя российскую Карелию. Многих привлекают различные культурные мероприятия, например, новые спектакли в Национальном театре Карелии, знакомство с архитектурными памятниками и музеями, такими, как Кижи. А кого-то интересует шопинг — известно, что некоторые товары в России дешевле, чем в Финляндии. Кстати, мы предлагаем поездки не только в Петрозаводск, но и в Сортавалу.

— Ваши основные клиенты — из Йоэнсуу или из других городов Финляндии?
— Первоначально были только из Йоэнсуу, но затем эти туры стали заказывать и жители других городов: Миккели, Куопио, даже Хельсинки. Этому помогает то, что отправление автобуса с вокзала Йоэнсуу и его обратное прибытие удобно стыкуется с расписанием автобусных рейсов по Финляндии, то есть пассажиру не приходится долго ждать пересадки.

— Какими Вы видите перспективы этого туристического направления?
— Сейчас мы разрабатываем новогодний тур в российскую Карелию. Это пожелание высказали сами наши клиенты. А вообще, это был интересный старт, и в будущем году мы намерены активно развивать этот маршрут, возможно, включив в него посещение различных городов Карелии.