Всемирно известный бренд официального местожительства Санта Клауса в финской Лапландии приносит близлежащему от Санта Парка городу Рованиеми тысячи туристов ежегодно в сезон рождественских праздников. Россияне стабильно лидируют среди иностранных туристов по количеству прибывающих в Лапландию.
В нынешнем сезоне основная масса отдыхающих ожидается из России, Германии, Швеции, Японии, Италии и Норвегии. За 2012 год было только официально зарегистрировано 497 тысяч туристов, посетивших Лапландию более чем на один день, из которых 56% были иностранцы. В прошлом году сотрудники железнодорожной финской компании VR вынуждены были увеличить количество рейсов из Хельсинки в Рованиеми и Колари в предновогодний период.

Ожидая очередного наплыва туристов авиакомпания Finnair заранее запланировала более плотный график полётов. В промежуток времени с 21.12.2013 по 4.1.2014 будут добавлены к обычному расписанию еще 19 дополнительных воздушных чартерных рейса в Лапландию. Шесть двусторонних рейсов будут летать до Рованиеми, ещё шесть до Киттиля и семь — до Ивало.

Витающий над городом ореол сказочного волшебства насыщен зимой яркой палитрой языковых и культурных различий от прибывающих в Рованиеми гостей со всех уголков земного шара. Отдыхающие желают увидеть своими глазами заснеженную тундру с северными оленями, увидеть настоящего Санта Клауса, побывать в его резиденции и, конечно же, прокатиться на горных лыжах. Сами жители Рованиеми уже привыкли к гостевому буму и скрупулезно трудятся над развитием внутренней инфраструктуры города, для того чтобы предоставить туристам комфортные условия для отдыха.

Рованиеми — город Рождества
За тридцать лет развития зимнего туризма в финской Лапландии выросла деревня Санта Клауса, расширился аэропорт, были построены новые гостиницы. Центр Рованиеми заметно преобразился в последние годы, все ближе соответствуя облику рождественского города. Родному городу Санта Клауса следует соответствовать своей высокой миссии, поэтому выглядит столица Лапландии в рождественский период действительно по сказочному, особенно в глазах детей.
Зимой в Рованиеми при особом везении можно увидеть, как звездный чернильный купол неба переливается северным сиянием, а летом насладиться очарованием белых ночей. В сентябре встретить настоящую золотую осень, а весной услышать пробуждение промерзшей земли, например, в журчащих отовсюду ручейках или пении птиц.

Город Рованиеми расположен в живописном месте прямо на линии Полярного круга в точке слияния двух крупных северных рек Оунасйоки и Кемийоки. Благодаря рождественским турам к Санта Клаусу малонаселенная финская Лапландия быстро превратилась в международный развитый центр туризма по зимним видам спорта. Белым пушистым снегом Лапландия богата большую часть года, ведь он там начинает таять только в конце апреля. Особенно хороши в Лапландии горнолыжные спуски на пологих тундровых сопках, оборудованных подъемными лифтами. Они подходят даже для начинающих горнолыжников и детей. Подножия лапландских гор обвиты лыжнями и дорожками для катания на моторных санях.

Красота финской Лапландии неотразима в своем великолепии особенно зимой, поскольку сочетает в себе все элементы настоящей северной природы: водоёмы с чистейшей водой и смешанные лесные массивы, ясное бездонное небо и тундровые просторы, севернее сияние и возвышающиеся сопки, утопающие в сугробах. Неумолкающая суета постоянно прибывающих и убывающих туристов никак не влияет на нерушимое спокойствие седой тундры. Даже на городских оживленных улицах северной столицы Финляндии царит всем на удивление тишина, прерываемая разве что скрипом замерзшего снега под ногами. Вероятно, в минус двадцать пять градусов укутанные шарфами пешеходы на морозе становятся не особо словоохотливыми.

На Рождество к Санта Клаусу
Традиция посещения Рованиеми в канун Нового года, по мнению многих лапландцев, была заложена 25 декабря 1984 года, когда в аэропорту Северной столицы приземлился первый переполненный британцами самолет Concorde. Финны своевременно сумели оценить значимость этого дневного пробного путешествия. Обычно не работающий в рождественские праздничные дни персонал аэропорта, ресторана и гостиничного комплекса города Рованиеми в экстренном порядке радушно приняли около 10.000 заморских гостей. Прием туристов завершился рождественским пышным ужином. Восторг от однодневного посещения Лапландии оставил у туристов неизгладимое впечатление, отразившееся в сообщениях британских СМИ.

На следующий год аэропорт Рованиеми принял уже два британских Concorde. С тех пор интерес к рождественским путешествиям в финскую Лапландию не утихает, посеяв благодатную почву для развития лапландского туризма во многих странах Европы. Английская радиовещательная компания BBC завела традицию все три дня рождественских праздников проводить прямые трансляции из Рованиеми.
Верх популярности рождественских поездок наблюдался в 2006 – 2007 годах, когда в Лапландии приземлилось за несколько дней более 600 пассажирских самолетов. В последний рождественский период общее количество чартерных рейсов в Лапландию составило 360, из которых в Рованиеми прилетели 130. Несмотря на заметное снижение воздушных рейсов в последние годы, по мнению крупнейшего международного предприятия по производству путеводителей Lonely Planet, Рованиеми является лучшим в Европе местом для зимнего отдыха по результатам прошлого года.

Большинство американцев, как выяснилось, предпочитают встречать Рождество также на родине Санта Клауса, согласно проводимому телевизионной компанией CNN опросу. Хотя гостевого бума с Американских континентов все-таки не происходит, вероятно, потому, что, согласно культурному наследию, там принято считать родиной Санта Клауса Северный полюс в Северном Ледовитом океане.

Резиденция Санта Клауса
Деревня Санта Клауса со своей знаменитой резиденцией расположена в 8 км северо-восточнее города Рованиеми на воображаемом Полярном круге практически по соседству с международным аэропортом. Парк развлечений Санта Клауса находится в огромной пещере, искусственно созданной в качестве бомбоубежища, занимая третью часть из 12.000 кв.м. Участок пещеры арендован у муниципалитета города Рованиеми на 50 лет, начиная с 1997 года. В деревне Санта Клауса, кроме многочисленных павильонов, ломящихся от всевозможных лапландских сувениров, есть еще почтовый офис, откуда принято посылать открытки домой.

Собственное почтовое отделение Санта Клаус получил в 1991 году, построенное из натурального камня с бревенчатой конструкцией. Со всего света слетаются туда письма круглый год. Написанные на разных языках детские письма все до единого прочитываются, и ответное приветствие от Санта Клауса отправляют на понятном ребенку языке. Официальная почта Санта Клауса обладает собственной печатью. Все отправленные из Санта Парка письма запечатывают особым оригинальным штампом, в котором использован прозрачный клей, чтобы не испортить почтовую марку. Каждый штамп на конверте ставится вручную. На штампе изображен Санта Клаус на Полярном круге.

В Санта Парке при желании можно поприветствовать толстого и белобородого Санта Клауса в его рабочем кабинете, где он по обыкновению читает детские письма. Колоритный персонаж говорит на многих языках, но, к сожалению, русский язык не сумел освоить окончательно. Встреча происходит при закрытых дверях наедине с Санта Клаусом, но предварительно приходится отстоять очередь.
Предполагается непродолжительная беседа с детьми, состоящая из традиционных вопросов к Санта Клаусу, в ходе которой можно делать снимки. На территории Деревни Санта Клауса то там то сям разгуливают сказочные гномы или по-местному эльфы размером с человеческий рост, что взрослым кажется совершенно естественным, а наивным детям довольно странным.
 
Молодые ребята, владеющие английским и шведским языками, с хорошим гримом и костюмами профессионально веселят гостей танцами, театральными постановками и развлекательными номерами. С ними можно зайти смастерить своего гномика на память, пройти урок в школе эльфов, попробовать себя в роли каллиграфа, украсить имбирное печение или заглянуть на волшебном поезде в страну кукольных эльфов.

Зимой на открытом воздухе организован ледяной парк с горками и баром, в котором стоят оленьи упряжки и мотосани, готовые в рабочее время отправиться в путь. В километре от Деревни Санта Клауса работает ферма ездовых собак.
Финский Дед Мороз Йоулупукки, по местному поверью, проживает на верхушке трехглавой сопки Корватунтури с бабушкой Муори и гномами в 170 км от Рованиеми прямо на российско-финляндской границе, куда не должна ступать нога человека. Государственная граница проходит по средней вершине сопки.
Корватунтури со стороны напоминает голову со стоящими ушами, поэтому считается, что Йолупукки через них слышит все детские пожелания и мечты. «Загадочное место окружено тайнами, доступными лишь духам» — говорит финский фольклор. Бесчисленное количество волшебных гномов в доме Йоулупукки, как гласит древняя легенда, производит старуха Муори. Она собирает еловые шишки, укладывает их в большой котел, потом укутывает в одеяло с тем, чтобы наутро развернуть свеженьких гномиков.

Официально Радиовещательная компания Финляндии в 1927 объявила о том, что Йоулупукки проживает с женой на горе Корватунтури, куда можно написать письмо, но приехать в гости нельзя. Именно по этой причине, как объясняет сам Санта Клаус, он же Йоулупукки, гостей приглашают встретиться в резиденции Санта Парка. Вот такая запутанная история получается.

Кстати дословный перевод Йоулупукки означает «Рождественский козел», поэтому еще в XIX столетии его изображали в козлиной шкуре и небольшими рожками. По старой финской еще языческой традиции молодые люди рядились рогатым существом в вывернутые наизнанку шубы с берестовой маской на лице, в соответствии с учением шаманов. Рогатый монстр дарил подарки только послушным детям, а плохих пугал, поэтому под Рождество первое обращение Йолупукки при входе в дом с подарками сохранилось по наши дни: «Есть ли здесь послушные детки?».