13-15 февраля Петрозаводск посетила представительная делегация из финского города Йоэнсуу. Этим визитом был отмечен исторический юбилей — 20-летие установления побратимских отношений между столицами российской Карелии и финской Северной Карелии.

Напомним нашим читателям историю этого сотрудничества.
Купцы из Петрозаводска в Йоэнсуу и обратно ездили еще в XIX веке. К этому располагала география — эти города были одними из самых близких в тогдашней Олонецкой губернии и Великом княжестве Финляндском. Но после большевистской революции в России эти трансграничные связи прервались... В 1970-е годы произошло новое оживление отношений, связанное со строительством в Карелии Костомукшского комбината, который возводили инженеры и рабочие двух городов.
Но только в 1990-е годы, с падением «железного занавеса» и открывшейся свободой передвижения, возникли возможности для более крепких связей двух региональных столиц. В 1994 году их мэрами был подписан договор об установлении побратимских отношений, который с тех пор продлевался трижды — в 1998, 2002 и 2007 годах, охватывая такие сферы, как взаимная торговля, туризм, образование, здравоохранение.

Между двумя городами установилась прочная традиция студенческих и школьных обменов. Бизнесмены также наладили деловые отношения между Торгово-промышленной палатой Петрозаводска и Торговой палатой округа Северная Карелия.
В 2005 году в Петрозаводске прошла презентация Josek — Агентства регионального развития Йоэнсуу. Продолжением совместной работы стал проект, одобренный в рамках программы ЕС «Соседство» — «Региональный маркетинг, стратегическое планирование и развитие бизнес-консультирования в городах Йоэнсуу и Петрозаводск».

Проект реализовывался в 2007–2009 гг. В его рамках состоялся ряд научных конференций, а также деловые встречи бизнесменов двух городов. Образ города как делового центра, открытого для новых возможностей, инвестиций, партнерских проектов, стал основной идеей участия Петрозаводска в традиционной торгово-экономической выставке Karjalan Messut, которая проводится в Йоэнсуу каждые 4 года.

В 2008 году состоялся визит в Йоэнсуу директоров школ Петрозаводска и работников системы образования с целью знакомства с передовым опытом финских коллег, на гастролях в Северной Карелии побывал Симфонический оркестр Карельской государственной филармонии, делегация Петрозаводска участвовала в официальной церемонии празднования 160-летия Йоэнсуу.

В 2011–2013 гг. Петрозаводск и Йоэнсуу сотрудничали в реализации проекта «Города у воды: новые возможности для развития бизнеса», в котором приняли участие Агентство регионального развития Josek, Карельский научный центр РАН, музей-заповедник «Кижи», бизнес-инкубатор РК. Проект был направлен на развитие пространственного планирования в целях поддержки предпринимательства, в частности, была разработана концепция развития прибрежной полосы и квартала исторической застройки Петрозаводска.
В 2012 г. стартовал новый совместный проект — «Современный старый город: поддержка трансграничного культурного туризма».

В целом, можно заметить, что многолетнее сотрудничество Йоэнсуу и Петрозаводска развивается весьма динамично, и оба города демонстрируют взаимную заинтересованность в продолжении контактов. 

В 2014 году города отмечают 20-летие подписания договора о побратимских связях. В ходе визита финских коллег в Петрозаводск был подписан меморандум о сотрудничестве на 5 предстоящих лет. В нем нашли свое отражение новые проекты в традиционных сферах взаимодействия двух городов — муниципальное управление, предпринимательство, транспорт, туризм и совместные культурные мероприятия.