Всемирно известный мастер монументальной и декоративной скульптуры В.Аалтонен завоевал авторитет монументальными композициями, символизирующими независимость страны («Труд и будущее» в парламенте Хельсинки); миролюбие (статуя «Мир») и трудолюбие финского народа («Рука рабочего»). Ему было присвоено звание профессора художеств. В 1958 он стал почётным членом Академии Художеств СССР.

Вяйнё Аалтонен родился в 1894 году в Марттиле в семье портного. Свои детские годы скульптор провел неподалеку от Турку. Окончив народную школу и работая в каменоломнях, Вяйне узнал секреты обработки гранита — материала, в котором впоследствии часто воплощал свои замыслы. Наверное, гранит — истинно финский камень. Усваивая его натуру, характер, будущий ваятель учился вкладывать свои замыслы в непокорный материал. В 1910–1915 годах учился в старейшей художественной школе в Турку.

Мальчик с детства был глухонемым. Может быть потому, что он так рано потерял слух, Вяйне жадно всматривался в окружающую жизнь, чтобы научить говорить языком художника суровые финские камни. Во весь голос, чтобы слышали все! Тому, кто хочет посмотреть живопись, надо идти в музей. А скульптор-монументалист сам выходит на улицу к своим зрителям. Вписываясь в городскую среду, художник приоткрывает душу города, создавая неповторимую индивидуальность его улиц и площадей.

Получив диплом живописца, Аалтонен и в дальнейшем продолжал писать картины, отдавая предпочтение пейзажам родных мест, изображениям окружающих его близких людей. Но с самого начала творческого пути у Вяйне преобладал интерес к скульптуре, искусству, которому он отдался самозабвенно. И сегодня мир больше знает Аалтонена-ваятеля, нежели Аалтонена-живописца. Конкретное знакомство Вяйне с профессией состоялось в мастерской двоюродного брата Аарре Аалтонена. У него Вяйне работал в качестве помощника. Быстро накапливая опыт и знания, он сумел овладеть нелёгким трудом и спецификой скульптурного языка, освоить богатство пластических приемов.

На Всемирной выставке в Париже в 1937 году премией Гран-при была отмечена бронзовая статуя финского бегуна, многократного олимпийского чемпиона Пааво Нурми. Безукоризненно передано движение бегуна — это бег к победе. «В образе П. Нурми, прославленного спортсмена, своего современника, ему удалось наиболее полно передать дух античной пластики в ее стремлении к совершенству человеческого тела», — пишет историк М.И. Безрукова. Статуя Нурми, которой суждено было побывать на выставках во многих странах, получила высокую оценку специалистов и принесла заслуженную славу автору, стала его первой творческой удачей. Шведские критики назвали его «замечательным ваятелем современности», а соотечественники украсили статуями Нурми города Хельсинки и Турку».

Важнейшим в творческом становлении Аалтонена стал период с середины двадцатых до середины тридцатых годов. Аалтонен работает над памятниками А.Киви — классика финской литературы. Эта работа утвердила Аалтонена как выдающегося скульптора-портретиста, безукоризненно владеющего спецификой разных материалов, будь то суровый гранит, нежный мрамор, бронза или дерево. Как монументалист, Аалтонен очень ярко проявил способность представлять своих героев в пространстве, в пейзаже или в архитектурной среде. В разное время в Финляндии по проекту скульптора воздвигнуто три памятника Киви — в Тампере, Хельсинки и Турку. На Вокзальной площади Хельсинки, перед зданием Национального театра, автор создал образ писателя трагической судьбы. Это отражено в усталом повороте головы и всей фигуры, в опущенных плечах, и печальной задумчивости лица. Вспоминаются слова писателя: «В душе моей смеркается и вокруг меня становится холодно, как в пустыне осенним вечером». Яркие индивидуальные черты, можно увидеть в бронзовых статуях, созданных в конце двадцатых годов и установленных в Тампере: «Кузнец», «Охотник» и «Сборщик налогов».

Аалтонен создает галерею глубоко поэтичных и одухотворенных женских образов. Среди них: статуи «Девы Суоми» — прославленной эмблемы финского павильона на Всемирной выставке 1939 года в Нью-Йорке и «Марьятты» — героини «Калевалы». В скульптурной композиции «Труд и Будущее» поражает умелое сочетание проникновенного лиризма с физической мощью.
Наследие мастера весьма значительно. Он работал в граните и мраморе, широко используя также дерево, терракоту и бронзу. За свой пятидесятилетний творческий путь им созданы произведения в самых различных областях. С одной стороны произведения монументальной, декоративно-парковой скульптуры, с другой — мелкая пластика и керамика, медали, а также произведения живописи, рисунки и эскизы театральных декораций и костюмов.

Как пишет исследователь творчества финского мастера М.И. Безрукова:
«Аалтонен-скульптор разрабатывает порой тему не только в рисунке, но и в живописи, ища наиболее ясного и выразительного решения». Это сказалось также в том, что в скульптуре Аалтонен обращался часто к цветному материалу. Он любит коричневую и зеленую бронзу, черный, розовый и серый гранит, часто использует мрамор разных оттенков.
Аалтонен-портретист стремился в первую очередь изображать духовно близких ему людей. При этом скульптор глубоко погружается во внутренний мир человека, пытаясь показать суть его характера. Аалтонен создал много удачных образов современников. Назовем лишь несколько из них: скульптура писательницы Марии Йотуни, портреты матери и художницы Хелены Шерфбек, бронзовый бюст художника Ялмари Руококоски и две работы, посвященные знаменитому композитору Яну Сибелиусу, в мраморе и диорите.

В начале пятидесятых годов было создано наиболее яркое монументальное произведение Аалтонена. Скульптура «Мир» высечена из красного гранита и установлена в городе Лахти в память павших воинов. Исполинская фигура женщины с простертыми к солнцу руками, без внешней экспрессии, всей массой своего объема, удвоенного свободно ниспадающими складками тяжелой одежды, торжественно встает на фоне высокого неба. Исполненная величия и спокойной мощи, она венчает зеленый холм, доминируя над окружающим простором. За эту работу в 1954 году Аалтонену вручили Золотую медаль Всемирного Совета Мира. Со временем эта фигура стала эмблемой миролюбия финского народа.

Очень близкое по воздействию на зрителя, и в то же время своеобразное произведение, осуществляет Аалтонен в Хельсинки в 1960 году. Во дворе Дома культуры рабочих в Каллио (архитектор А.Аалто), скульптор установил бронзовую композицию: рука рабочего держит модель будущего здания. Появление скульптуры «Рука рабочего» представляется глубоко закономерным для творчества ваятеля, вышедшего из простого народа и всю жизнь не порывавшего связи с ним.
По нашему глубокому убеждению важнейшей заслугой В.Аалтонена является то, что он отразил в своём творчестве важнейшие культовые моменты жизни финляндского народа в ХХ веке: выход на мировую арену в спорте в лице П.Нурми ( кстати, тоже человека, выросшего, как и Аалтонен, из глубин простого народа). В монументе «Мир» — олицетворение курса Финляндии на мирное сотрудничество и нейтралитет в международной политике. «Рука рабочего» — это динамичное развитие экономики Финляндии ХХ века: рука рабочего кормит Финляндию. В основе всех успехов — трудолюбие и талант финского народа.

Многие годы скульптор жил и работал в Хельсинки. Он выбрал ателье, расположенное в сосновой роще на берегу залива, в живописном районе Кулосаари. Однако, до конца своих дней Аалтонен остался верен родному городу и завещал похоронить себя в Турку.
Осенью 1967 года там был открыт задуманный еще при жизни Аалтонена музей его творчества, воздвигнутый по проекту сына художника Матти и жены сына Ирмы.