7 декабря в Национальной библиотеке Республики Карелия состоялась творческая встреча с Маркку Ниеминеном. Это весьма многомерная личность — писатель, фотохудожник и организатор множества проектов по развитию карельской культуры.
  
Он окончил Хельсинкский университет, но с 1977 года живет и работает в небольшом городе Кухмо, расположенном в финской Северной Карелии. Там уже более 30 лет назад Ниеминен основал фонд Juminkeko.

Первоначально фонд ставил себе задачи популяризации эпоса «Калевала» и возрождения карельских рунопевческих деревень. Однако с годами деятельность фонда существенно расширилась — он стал поддерживать многие образовательные и издательские проекты в Республике Карелия, а их участники признают, что без помощи Juminkeko им было бы невозможно их реализовать.

Фонду как негосударственной организации удается привлекать поддержку благотворителей из Финляндии и других стран. Оказывается, традиционная карельская культура может быть весьма популярной. Конечно, немалую роль в этом процессе играет личное творческое обаяние самого Маркку Ниеминена, который может и зачитать свои литературные произведения, и показать множество уникальных фотокомпозиций, и даже спеть древние руны.

Творческая встреча с ним в Петрозаводске скорее выглядела как вечер благодарностей и подарков — от карельских коллег, ценящих его подвижническую деятельность. Кстати, Маркку Ниеминен является единственным зарубежным гражданином, которому присвоено звание заслуженного работника культуры Республики Карелия.

Руководитель молодежной общественной организации «Nuori Karjala» Алина Чубурова рассказала о проекте «Echo», посвященном создании в Карелии сети этнокультурных центров. Этот проект осуществлялся в 2013–2014 гг. при поддержке Juminkeko. За это время на базе районных музеев и библиотек удалось организовать более десяти таких центров, которые стали очагами развития карельской культуры и, с другой стороны, посещаемыми туристическими объектами.
Представители Института языка, литературы и истории Карельского научного центра РАН сообщили о другом важном проекте фонда —возрождении старинной рунопевческой деревни Хайколя в Калевальском районе. За последние десятилетия она, увы, стала нежилой, но стараниями Juminkeko там была проведена реконструкция зданий, открыт музей и выставочно-концертный зал, где в летнее время устраиваются фольклорные выступления.

Кстати, Хайколя — родина народного писателя Карелии Ортьё Степанова. Деятельность Juminkeko предусматривает также активную поддержку литературных проектов. Так, в петрозаводском издательстве «Периодика» при участии фонда уже несколько лет выходит книжная серия «Классики карельской литературы».

Однако фонд охотно поддерживает и другие народы Карелии. Как рассказал вепсский поэт Николай Абрамов, Маркку Ниеминен с блокнотом и фотоаппаратом посетил едва ли не все вепсские деревни. А затем прочитал в Финляндии цикл лекций по истории и культурной специфике этого древнего народа.

Председатель Союза писателей Карелии Марат Тарасов, которого с Маркку Ниеминеном связывают долголетние дружеские отношения, добавил также, что финского коллегу интересуют и особенности севернорусской культуры. Он организовал несколько экспедиций в Заонежье, где изучал его былинное и архитектурное наследие.

По мнению же самого виновника торжества, будущее Карелии во многом зависит от развития здесь культурного туризма. Он может и должен стать стимулом современного экономического развития республики. Во всяком случае, глава Juminkeko пообещал активно поддерживать такие проекты.

Да и сам Маркку Ниеминен, несмотря на почтенный возраст, в душе остается юным. Гостей творческой встречи порадовало, как легко он присоединился к детскому хору петрозаводской финно-угорской школы и задорно исполнял с его участниками песни на карельском языке.