Законодательно Первомай стал выходным днем в Финляндии с 1944 года.

Еще семьдесят лет назад радостный народ плотной массой с флагами, транспарантами и шариками покрывал центральные городские улицы и площади Хельсинки, несмотря на трудное нестабильное время. До этого ежегодно первого мая финны старались разными путями не работать, потому что с конца 1800-х Первомай был важным международным праздником трудящихся. Например, в магазинах и служебных конторах сотрудники в этот день отдыхали уже 1935 году на основании принятой реформы о трудовых часах.

Как-то весной 1942 года заводская администрация объявила первое мая трудовым днем из-за недостатка рабочих рук в тяжелое военное время. Это сильно возмутило Конфедерацию профсоюзов Финляндии, которые предложили раз и навсегда Первомай узаконить в статусе выходного дня. Осуществление этого проекта немного затянулось, поскольку трудолюбивый народ безропотно подчинялся начальству без всяких возражений. В Первомай протестующих демонстраций рабочие не устраивали, а веселились все вместе за светлое будущее Финляндии. Однако, чтобы загладить небольшие недовольства, после войны 1944 года 1 мая официально признали нерабочим днем в Финляндии.

Весенний праздник и первомайское студенческое гульбище объединились в 1800-х годах. Лишь лет сто назад в Финляндии зародилась традиция отмечать День трудящихся в этот день. Как сейчас, общественных ярких карнавалов с масками, париками и воздушными шарами не было. Тогда в Хельсинки демонстранты шли раздельными партийным колоннами. Шествие коммунистов шло колонной до Сенатской площади, а социал-демократы до Мянтумяки. Позже к партийным демонстрантам присоединился христианский марш. Трудящиеся веселились отдельно, финскоговорящие студенты праздновали в Алппила и шведскоговорящие в Кайсаниеми. Еще в 1940-м старожилы вспоминают, как шумные ватаги студентов бывало мешали толпе трудяг объединяться и колоннами перемещаться по улицам.
Сейчас праздничные шествия с лозунгами в Хельсинки канули в Лету, зато современный Первомай больше напоминает Вальпургиеву ночь, только в дневное время. Горожане, те, кто посмелей, наряжаются в смешные или сказочные костюмы, одевают рога, страшные маски или раскрашивают до неузнаваемости себе лица, остальные ограничиваются покупкой воздушных шаров и серпантина.

Многие взрослые — бывшие студенты ходят в студенческих фуражках наравне с молодёжью. В Первомай принято устраивать пикник в городских парках. Можете себе представить, как необычно выглядит Хельсинки, когда в солнечную погоду все центральные газоны столицы заняты весёлыми компаниями, которые пьют алкоголь, едят взятую с собой закуску и без устали разговаривают друг с другом.
Надо заметить, что именно в этот день у финнов проявляется удивительное свойство — разговорчивость. Даже детям в этот день разрешают пить слабоалкогольный однопроцентный напиток Сима. В День Труда в столичном парке Кайвопуйсто с 1979 года торжественно поднимают государственный флаг Финляндии.

Традиция празднования студенческого Первомая в современной Финляндии стала более тихой. Из Алппила центр студенческого торжества в 1927 году был перемещен в район Улланлиннанмяки. Обнаженную морскую нимфу Хавис Аманду на Торговой площади одевают по сей день каждое первое мая с 1920-х годов. Но только с 1951 года на статую официально разрешили надевать студенческую фуражку. В течение долгого времени одновременно с ритуалом одевания фуражки входит обмывание шампанским Хавис Аманды. Поначалу увлекательное молодежное мероприятие устраивали в полночь, но с каждым годом любопытных становилось все больше, все чаще жителей Хельсинки стали беспокоить ночные беспорядки, и в 1978 году было решено время студенческого ритуала перенести на вечер 30 апреля. Каждый год студенты разных ВУЗов соревнуются за честь короновать морскую нимфу.

Первомайская студенческая традиция претерпела небольшие изменения, когда в 1990 году городская администрация Хельсинки запретила залезать на статую. Теперь, чтобы возложить на железную голову Аманды фуражку, надо заказывать подъемный кран.