На улицах Хельсинки не так оживленно, как в других столицах европейских государств. Население составляет всего 650 тысяч человек, а вместе с двумя пригородами Ванта и Эспоо – 1 млн. 100 тыс. человек. При этом территория Хельсинки раскинулась на площади 750 кв.км и длина третьего окружного полукольца или 3 ринга около 60 км. В финской столице более 1000 км велосипедных дорожек, 315 островов, 11 тыс. причалов для лодок, яхт и катеров и 80 парков и садов, которые занимают площадь 1500 кв.км.
По исследованиям, проведенным международной организацией MERCER HUMAN RESOURCE CONSULTING, из 250 городов мира Хельсинки занял третье место по экологии. На первом месте в мире канадский Калгари, на втором – гавайский Гололулу (там нет заводов и промышленных предприятий) и Хельсинки на почетном третьем месте, хотя в этом городе большое количество промышленных зон и заводов, например, FAZER, ABC, VALIO, PAULING и много других. В основу исследований легли состояние атмосферы, вода, канализация и очистные сооружения, мусор и уровень здоровья населения и медицинских услуг. То есть спектр показателей, по которым вычислялась экологическая составляющая, весьма обширен. К примеру, по данным все такого же MERCER HUMAN RESOURCE CONSULTING, Казань заняла 174 место в мире, Новосибирск – 182, Санкт-Петербург – 184.
Одной из главных задач руководства страны и администрации города является сохранение первозданной природы, чистая экология и максимальное сохранение лесных угодий при строительстве новых жилых кварталов города. Из 1500 гектаров леса в Хельсинки 360 га относятся к природоохранным зонам, имеющим особый статус и находящихся под особым контролем природоохранных служб. В Хельсинки расположено 25 усадеб с лесными угодьями и 18 из них принадлежит городу. Вход практически во все парки и сады финской столицы круглый год бесплатный.
Все микрорайоны города связаны между собой велосипедными дорожками, общая протяженность которых более 1000 км. Существуют специальные карты велосипедных дорожек и прогулочные маршруты по ним. Туристы из России зачастую удивляются, что так много людей ездят на двухколесных транспортных средствах по городу. Помимо этого, массовый характер носят занятия спортивной ходьбой с палочками (нордическая ходьба) летом и занятия бегом. Ничего удивительного в том нет, здоровый образ жизни нынче в моде, а в городе созданы прекрасные условия для занятия спортом. Даже зайцы живут в городе, как у себя в лесу и их можно встретить возле дома едва ли не чаще, чем белку на дереве. Даже лоси гуляют по городу и полицейским иногда приходится их отгонять от проезжей части дорог.
В Хельсинки много разнообразных природных парков и оранжерей. Длина Центрального парка (Keskuspuisto) составляет 10,5 км и занимает площадь 700 гектаров леса. Начинается он в центре города возле Оперного театра или у залива Tццlцnlahti и тянется до первого объездного дорожного кольца, 1 ринга и реки Вантаайоки. В Центральном парке 100 км велосипедных и пешеходных дорожек. Также в Хельсинки есть тематические парки, такие как парк рододендронов и азалий в микрорайоне Хаага, тропический сад Gardenia в Виикки, ботанический сад Хельсинкского университета возле железнодорожного вокзала в центре города и многие другие.
Помимо общегородских природных парков и садов в Хельсинки также 69 детских парков, которые по-фински называются «Лейккипуйсто». Это специальные огороженные территории в каждом микрорайоне города, которые работают и зимой, и летом. Там в будние дни дежурят воспитатели и нянечки, которые играют с детьми, помогают делать уроки, а в дни летних каникул в 12.00 бесплатно раздают еду всем детям в возрасте до 16 лет. В финской столице круглый год детей кормят бесплатно. Зимой – в школах, где «шведский стол», а летом - на игровых площадках. Эту практику бесплатного кормления детей в Финляндии ввели еще в 1948 году. В этом году 1 июня во всех детских парках финской столицы начали кормить ребятишек и на «Лейккипуйсто». Раздача еды закончится лишь в середине августа, когда дети пойдут в школу.
В Хельсинки также свыше 200 детских площадок, которые предназначены для всех желающих, но не обслуживаются специальным персоналом. То есть там уже нет воспитателей и нянечек. Это просто оборудованные качелями, песочницами для детей отдельные площадки, за состоянием которых следят коммунальные службы города.
Одна треть территории Хельсинки занимают сады и парки. Это делает город зеленым, где всегда чистый воздух и никогда не бывает смога. Жители финской столицы весьма бережно относятся к зеленым насаждениям, никто деревья и кусты просто так не ломает. За самовольную вырубку дерева без особого на то разрешения властей грозят крупные штрафы. Для выгула собак в каждом микрорайоне специально огороженные территории. Все эти условия и ставят столицу Финляндии в ряд самых чистых городов планеты.