Несмотря на затянувшееся «бабье лето» и относительно теплое начало осени, от зимы в Финляндии не уйти. Она неумолимо приближается с ее снегом, льдом и морозами.
К зиме финны всегда подходят основательно. Готовятся не только соответствующие службы, но и рядовые граждане. Одним из главных и наиболее трудоемких мероприятий для большинства населения является замена летних колес на зимние.
С этим делом не стоит затягивать, но нельзя и слишком спешить. Использование автопокрышек с шипами разрешается обычно в период с 1 ноября по 31 марта. Их можно использовать и в любое другое время, но только если дорожные условия, из-за капризов погоды, станут соответствовать зимним.
Зимние покрышки были впервые изобретены именно в Финляндии в 1934 году. Их производство затем стало принадлежать знаменитой фирме Нокиа, которая и по сей день является одним из самых авторитетных производителей зимних покрышек.
Все зимние шины предназначены для использования при температуре ниже +7 градусов. Их резина имеет ряд специфических свойств: при низких температурах она не теряет своей эластичности, между тем как летняя «деревенеет».
Покрышки, оборудованные шипами, по-прежнему являются наиболее распространенным видом зимней автомобильной обуви. Восемьдесят семь процентов финских автомобилистов ездят зимой на шипах. Остальные тринадцать процентов предпочитают фрикционные шины, то есть такие автопокрышки, которые повышают сцепление резины с дорогой за счет трения.
У фрикционных шин обычно извилистый, волнообразный рисунок поверхности (протектора). Вместо шипов на протекторе этих шин имеется множество специальных насечек - ламелей. Поэтому их иногда называют ламелизированными. Свойства резины и рисунок протектора обеспечивают легкую управляемость и эффективное торможение автомобиля.
Популярность такого вида шин растет, но тем не менее, они остаются для большинства автомобилистов непривычными и к ним относятся с некоторой настороженностью. Наверное, поэтому зимняя резина без шипов подвергается частым испытаниям и тестированиям, результаты которых публикуются в соответствующих изданиях.
Очередное сравнительное исследование такого рода было проведено в Финляндии в конце сентября. Целью его было изучить, как сказывается износ фрикционных покрышек на их надежности.
В качестве опытного образца были выбраны шины одной и той же известной фирмы, с разной степенью износа: с трехлетним сроком эксплуатации, с пятилетним сроком эксплуатации и совершенно новые.
Оказалось, что у пятилетних покрышек глубина канавок, в среднем, составляет 4,8 мм. При неправильной эксплуатации колес, глубина канавок посредине может уменьшиться до 3,7 мм, в то время, как по краям покрышки она может достигать 5,4 мм.
У покрышек с трехлетним сроком использования глубина борозд находится в пределах 6-7 мм.
У новых покрышек этот параметр составляет 7,9 мм.
Напомним, что установленная в Финляндии минимальная разрешенная глубина канавок на фрикционной покрышке составляет 3 мм. Однако, как отмечают специалисты-испытатели, уже при глубине канавок в 5 мм фрикционные покрышки можно считать изношенными. Насечки – ламели – остаются различимыми, но становятся слишком неглубокими, отчего жесткость покрышек увеличивается.
Ощущения водителя при езде на зимних покрышках одной и той же марки, но с разной степенью износа передал один из испытателей. Он заявил, что при движении можно почувствовать идентичность покрышек в смысле принадлежности их к одной и той же фирме. Но пятилетние покрышки резко отличаются от новых по уровню сцепления с дорогой. Они значительно более скользкие, чем новые и трехлетние. Разница же между новыми и трехлетними шинами, на удивление, невелика.
В деле сохранения сцепления фрикционной покрышки с зимней дорогой главная роль принадлежит уже упоминавшимся ламелям – насечкам с их мягкими и острыми краями. Когда из-за износа эти насечки перестают выполнять свои функции, фрикционные покрышки становятся чрезвычайно неустойчивыми на снежной и ледяной дороге.
Различие между покрышками с разным стажем эксплуатации проявляется, как в процессе торможения, так и при наборе скорости. При торможении трехлетние шины почти не уступают новым, но у пятилетних покрышек тормозной путь значительно протяженнее.
Еще более существенные различия имеют место при наборе скорости. Даже между трехлетними и новыми покрышками существует заметная разница. Что же касается пятилетних шин, то они резко снижают показатели автомобиля в плане ускорения. Отсутствие сцепления чувствуется уже при трогании с места, которое порой напоминает пробуксовку.
Справедливости ради нельзя не вспомнить о том, что и шипованные шины, по мере их износа, теряют свои лучшие свойства: резина твердеет и шипы отделяются от протектора.
Тест, проводившийся пару лет назад, показал, что тормозной путь при изношенных шипованных покрышках может быть на десятки метров протяженнее, чем при торможении на новых шинах.
Наверное, дискуссия на тему, какие зимние шины лучше: с шипами или фрикционные, будет длиться еще многие годы. Экономические и технические показатели, плюсы и минусы не дают оснований для признания явного преимущества какой-либо из сторон.
Дело, скорее всего, в психологии потребителя, в человеческой тяге к привычному и наглядному. Шипованные покрышки существуют уже 80 лет. Кроме того, они, с их сверкающими металлическими шипами, выглядят более надежными в глазах неискушенного автолюбителя, по сравнению с фрикционными покрышками, которые он с трудом может отличить от летних колес.
Как долго будет длиться соперничество двух видов зимних шин, закончится ли оно убедительной победой одной из сторон, или же будет зафиксирована ничья - покажет время.