Программы по реформированию, сокращению расходов и экономии денежных средств Университет Хельсинки начал планировать с осени этого года. Университет вынужден регулировать свою экономику в результате новой программы финского правительства по сокращению финансирования. Согласно подсчетам Университета Хельсинки, сумма сокращения отразится на университетском бюджете к 2020 году в 106 млн евро. Правление Университета нацелено сэкономить денежные средства в общей сложности на сумму 86 млн евро, что негативно повлияет на все университетские организационные структуры. Только значительные пожертвования или непредсказуемые существенные доходы смогут вывести Университет из финансового кризиса.
Наиболее крупные расходы Университет Хельсинки тратит на содержание помещений и заработную плату сотрудникам. Более половины университетского персонала задействованы в научно-исследовательских проектах, поэтому программа сокращений коснулась 1200 работников Университета Хельсинки. С целью снижения затрат на арендную плату и техническое обслуживание помещений университетских кампусов запланировано уменьшить их количество. Со следующего года Университет Хельсинки перестанет получать ежегодную аптечную государственную компенсацию в 29 тысяч евро за находящуюся в его собственности сеть Университетских аптек. Теперь эта сумма будет ежегодно вычитаться из университетского бюджета, что сократит, в свою очередь, финансовые возможности исследовательских проектов. В январе 2016 года новая стратегия должна быть одобрена членами правления Университета Хельсинки, целевые программы которой начнут реализовываться на практике весной следующего года.
С 1974 по 2015 годы более сорока лет действующая система бесплатного высшего образования для иностранцев закончит своё действие в этом году. Интернационализация высшего образования заканчивается в Финляндии в результате массовых сокращений финансирования в сфере образования. Кабинет министров Финляндии во главе с премьер-министром Юхой Сипиля предложил ВУЗам брать ежегодную плату за обучение по англоязычным программам с иностранцев, прибывших не из зоны ЕС, по меньшей мере 1 500 евро. Печальный пример введения платного образования иностранным студентам в Швеции в 2010 году показал, что северные страны не являются популярными объектами для абитуриентов. Организация платного обучения требует миллионы дополнительных маркетинговых инвестиций, создания и поддержания системы начисления стипендий. И даже взимание 10 000-15 000 евро за учебный год не покроет, к примеру, в Университете Хельсинки дополнительные затраты. К тому же денежные средства, потраченные в университетах на маркетинговые программы, никак не повлияют на качество преподавания и проведение научных исследований.
Представленная этой осенью кабинетом министров во главе с премьер-министром Финляндии Юхой Сипиля новая правительственная программа по урезанию финансирования многих целевых программ, вызвала в стране взрыв недовольства. В ноябре многие профессора и академики университетов Финляндии подписались под манифестом финскому правительству и парламенту с призывом не допустить постоянных разрушительных сокращений бюджетных средств в сфере высшего образования, несмотря на трудное экономическое положение. В Финляндии проведение фундаментальных научных исследований практически полностью находится под ответственностью университетского персонала. Результаты исследовательской деятельности создают платформу для инноваций в коммерческой области. Финляндия на сегодняшний день, согласно оценкам международных рейтингов, в числе первых стран по ведению делового сотрудничества и патентованию. Недавнее исследование, проведенное Ассоциацией научно-исследовательских университетов Европы LERU, показало экономическую значимость университетской научной деятельности на примере 21 университета, которые приносят Европе 71.2 млрд евро в год (брутто) и порядка 900 тыс. рабочих мест. Это означает, что одно израсходованное университетом евро в результате окупается в 4,5 раза. Университет Хельсинки входит в число членов-учредителей LERU.
С точки зрения университетских сотрудников, выступивших против сокращения финансирования сферы образования, проведение собственных исследований в процессе обучения готовит студентов к трудовой деятельности, в которой нужно уметь решать постоянно меняющиеся задачи в развивающемся обществе, помогает проявить свои способности и осуществить поставленные цели. Ответственность университетов за качественное образование не ограничена только их студентами - в системе повышения квалификации преподавателям разработана профессиональная подготовка разного уровня. Высокий уровень финского образования отмечен Международной программой по оценке образовательных достижений учащихся PISA.
В кризисное для Финляндии время с 2009 года университетский бюджет по стране был уменьшен на 185 млн евро. Согласно последней правительственной программе в ближайшие годы произойдет дальнейшее сокращение расходов на 400 млн евро. Подписавшиеся в манифесте сотрудники университетов Финляндии напомнили, что в преддверии парламентских выборов как ведущие политические партии, так и оппозиционеры заявляли, что сфера образования не будет подвергнута сокращениям, а, наоборот, поддержана государственным финансированием. Предстоящее ослабление государственной поддержки нанесёт урон сильным сторонам Финляндии, например, по налаженному годами сотрудничеству между университетами и институтами с предприятиями. В результате недостаточного финансирования будут растеряны сотни патентов в год. Такие инновационные проекты как развитие биоэкономики и энергетики могут остаться неиспользованными.